Uechi-Ryu es uno de los tres principales estilos clásicos tradicionales del Karate de Okinawa. Junto con los estilos Goju Ryu, y Shorin Ryu.

Su particularidad proviene de la forma en que se transmitió desde China a la isla de Okinawa en el Japón de la mano del maestro Kanbun Uechi y su familia. El maestro fue quien aprendió los estilos chinos ancestrales del dragón, el tigre y la grulla de Chuan-fa/ kung fu/ wu shu con los monjes chinos, conservando fielmente toda su filosofía y la forma china en las figuras o kata del estilo.

Generalmente en las artes marciales cuando un estilo crece y se expande, empieza un proceso de modificación y degeneración de los conceptos principales para su comprensión, perdiendo la esencia transmitida por el fundador, convirtiéndose así en un deporte de combate más. El Karate Uechi-ryu tampoco se ha librado de este fenómeno después de un siglo de existencia, pero sus raíces chinas están mejor preservadas que en otros estilos de karate y de kempo.